La invención de Láser (Amplificación de luz por emisión estimulada de radiación.) ha provocado una gran revolución en las formas de vida de las personas. Desde los dispositivos más simples como los reproductores de DVD hasta las máquinas complejas utilizadas para las cirugías, ha influido en muchos avances en la tecnología. Ha sido una bendición para la economía social, así como para muchas industrias dispuestas a explorar su uso.
Las propiedades únicas del láser lo convierten en un candidato viable para una aplicación versátil en numerosos campos. En los primeros años, fue realmente sorprendente para la gente que los láseres pudieran usarse con fines médicos. Nadie había previsto su utilización en la ciencia médica para mejorar el bienestar físico de una persona. Finalmente, los investigadores médicos y los médicos vieron las posibilidades, y el primer láser de rubí se inventó en 1960. Poco después, el uso de los láseres comenzó a multiplicarse a lo largo de los años en la medicina.
El uso cada vez mayor del láser en la medicina solo ha sido posible gracias a una mejor comprensión de la interacción entre la luz láser y los tejidos vivos. La nueva tecnología ha inducido su despliegue en el campo de las aplicaciones médicas desde la cirugía hasta los procesos terapéuticos no invasivos.
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Aquí están las 10 principales aplicaciones médicas del láser:
Uso de tecnología láser para cirugía ocular
La aplicación de láser relacionada con los ojos más extendida es la remodelación de la córnea del ojo para mejorar la vista. La técnica se llama LASIK, que significa queratomileusis in situ asistida por láser. La membrana que recubre el interior del ojo se desprende y deteriora lentamente el poder visual de una persona. Se ajusta cuidadosamente un rayo láser para que atraviese el cristalino de forma inofensiva y pueda enfocar el área dañada de la retina. Repara la retina desprendida utilizando la intensidad del rayo enfocado para sellar el área contra la pared del globo ocular.
Limpieza de arterias con láser, también llamada angioplastia con láser
A veces, las paredes internas de las arterias pueden obstruirse con sustancias grasas resistentes llamadas placa. Eso no permite que la sangre fluya normalmente y el resultado puede ser realmente fatal. Puede ocurrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral debido a esto. Una forma eficaz de evitarlo es la angioplastia con láser. En este método, una fibra óptica conectada a una cámara de televisión muy pequeña se inserta en un vaso sanguíneo. Luego, el médico y la enfermera lo guían hacia el área afectada. Cuando se detecta la arteria bloqueada, se dispara un rayo láser para destruir la placa. El vapor se aspira a través de un tubo hueco, lo que completa la operación.
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Odontología asistida por láser
La odontología se ha beneficiado mucho de la tecnología láser. Durante el tratamiento, el láser se fija a tal potencia que elimina el tejido que se ha descompuesto, que es más suave que el esmalte, que no se ve afectado. Aprovecha la dureza variable de las diferentes partes del diente. Actúa realmente rápido, por lo que no requiere anestesia.
Curación del ojo y remodelación con láser
Uno de los avances más importantes en la ciencia médica que utiliza láseres se encuentra en el área de la oftalmología. Los vasos sanguíneos extraños, el desprendimiento de retina y afecciones como el glaucoma se pueden tratar con facilidad utilizando tecnología láser.
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Cirugía cosmética
Se realizan varios tipos de cirugías cosméticas utilizando láseres médicos. Ciertos tipos de marcas de nacimiento, como las manchas cutáneas de color púrpura rojizo, pueden eliminarse con esta tecnología. Un rayo ancho de luz láser de baja potencia atraviesa el área y la masa de vasos sanguíneos presentes en la mancha la absorbe. La temperatura aumenta debido a la absorción y se quema. Se requiere la cicatrización de cicatrices después del tratamiento.
Eliminación de tatuajes con láser
Los tatuajes permanentes son una opción que suele durar toda la vida. Los tintes fuertes se inyectan en la piel de una persona con agujas de diferentes formas y diseños. La decisión de no tenerlo más usualmente resultó en una cirugía o quemarlo con ácido. Sin embargo, los láseres ofrecen una alternativa exitosa a este dilema. Un rayo láser se dirige hacia los tatuajes y blanquea los tintes sin quemar la piel que lo rodea. Esto elimina el diseño, mientras que pueden quedar algunas cicatrices.
Litotricia láser
La litotricia con láser es una técnica que se utiliza para descomponer los cálculos urinarios y biliares. Los cálculos renales en el tracto urinario se rompen usando un ureteroscopio que se ha introducido en sus conductos. Para una mayor extracción, no se requieren incisiones, ya que un cirujano puede extraer las piezas pequeñas o expulsarlas naturalmente del cuerpo a través de la micción.
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Oncología por láser
Actualmente, varios cánceres que surgen en los sistemas de órganos se tratan de manera segura. Los efectos fotomecánicos, fototérmicos y fotoquímicos de la ablación directa con láser se utilizan para destruir directamente las células cancerosas. Las células tumorales se ven afectadas por la terapia fototérmica selectiva, que utiliza un tinte localizado que absorbe la luz para aumentar la destrucción inducida por láser.
Cirugía estética y reconstructiva con láser
El láser es una poderosa herramienta en cirugía estética y reconstructiva. Su propiedad única para atacar capas específicas de tejidos y estructuras lo convierte en una excelente opción para este propósito. El tratamiento antienvejecimiento ha sido su último éxito en la medicina moderna. Los cirujanos restauradores y plásticos utilizan esta técnica para hacer crecer piel, huesos u otros tejidos adicionales en el cuerpo del paciente. Es un método popular que demuestra ser realmente útil en los campos de las cirugías plásticas pediátricas, las cirugías de quemaduras y la reconstrucción de ciertas partes del cuerpo. Proporciona el color y la textura casi parecidos al cuerpo.
Tratamiento de las venas varicosas con láser
Las venas varicosas son venas dolorosas, retorcidas e hinchadas llenas de sangre. A menudo se los ve desarrollándose en las piernas. Se golpean pequeñas ráfagas de láser en la superficie de la piel que pueden hacer desaparecer las venas afectadas.
Hay varias otras aplicaciones de la tecnología láser en procedimientos médicos como blanquear los dientes, eliminar el vello no deseado, cortar el tejido y remodelar el rostro en procedimientos de cirugía y eliminar pecas y arrugas. El mundo ha visto una fracción muy pequeña del potencial de los láseres. Apenas ha comenzado su desarrollo, considerando que solo comenzó a existir desde 1960. El impulso con el que está ganando avances en el campo médico parece realmente prometedor para el futuro.
